Nel tempo in cui era forte la poverta’ e vi era "ignoranza genuina", si sentiva forte l’attaccamento alla festa della Madonna di Merino che, se da una parte era forse l’unica occasione dell’anno per poter uscire dalle proprie case e dai propri affanni, si riponeva nella piccola statua mariana tutte le sorti di una popolazione, quella di Vieste, che viveva ogni giorno come se fosse l’ultimo senza sapere con certezza se, al calar della sera ,sarebbe ritornato nella propria casa. Ma la Madonna andava onorata come meglio si poteva fare. Questo era sufficiente per mettere da parte ogni incertezza.

Ce lo racconta meglio in un messaggio che il Presidente della "commissione" di Santa Maria di fine ottocento, il compianto Ignazio Casiero, inviò a suo tempo all' Onorevole Consiglio Comunale di Vieste.

Ogni cittadino di qualunque classe sociale sente il dovere morale di contribuire nella ricorrenza della Festa della nostra Protettrice S. Maria di Merino alle maggiori onoranze che a Lei si vogliono tributare. Il Comune che rappresenta gli interessi civili e morali della cittadinanza e che, a pari delle altre, è una persona per eccellenza, è tenuto ad offrire un Obolo degno dell'Amministrazione per concorrere al maggior lusso di una Festa oramai necessaria ed indispensabile, la quale è di lustro ai cittadini stessi e forestieri. Laonde, al solito degli altri anni, l'Onorevole Consiglio, compendiato della grandiosità della Festa e della critica condizione del popolo, certamente vorrà stabilire per la Festività della Protettrice una congrua e dignitosa contribuzione.

La Commissione della Festa fida nella magnanimità e prudenza dei componenti il consesso Municipale per l'accoglimento della presente domanda e per la determinazione di una cifra atta ad onorare la Festività, e da manifestarsi merce divisione di pane e moneta ai poveri che in tale ricorrenza hanno pure il diritto di ristorarsi.>>>>>

Vieste li 10 aprile 1899

                                                                                                                       Il Presidente Ignazio Casieri