Il Servo di Dio don Antonio Spalatro e  la Madonna di Merino

Il 27 agosto del 1954 cessava di vivere alla giovane età di 28 anni. Lo vogliamo ricordare con queste considerazioni di Don Michele Pio Cardone, parroco di San Nicola di Mira a Rodi Garganico e viestano DOC

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Della Madonna si parla molto spesso nel Diario Spirituale di don Antonio Spalatro, che sottolinea quella misteriosa vicinanza tra Maria e il sacerdote. Iniziato il giorno dell’Immacolata: “Oggi è l’Immacolata! Allora dico a Lei perché faccio questa specie di diario” (8 dicembre 1946), in esso don Antonio si rivolge alla Madonna con parole semplici e confidenziali e per lui il Mese di Maggio è un mese nel quale deve chiedere di più alla Madonna di aiutarlo a migliorarsi: “E’incominciato il mese di Maggio, il mese della Madonna. Con la lotta assidua per l’umiltà debbo dimostrarle il mio amore”(1 maggio1947). Don Antonio guarda in Maria Colei che lo guida e lo accompagna nel suo cammino verso il sacerdozio e la santità: “Mamma del Cielo: sotto la vostra protezione sono nato e battezzato! Sotto la vostra protezione ho indossato la veste talare. Sotto la vostra protezione sono diventato soldato di Gesù Cristo. Sotto la vostra guida sicura voglio che il mio desiderio diventi realtà. Voi anche senz’altro lo volete:tenetemi per mano! Che non viva quest’anno che per essere santo” (21 novembre 1947). Egli vede nella Madonna il modello, l’umiltà che deve avere il sacerdote; perciò, si impegna a vivere seriamente il suo essere sacerdote con l’aiuto della Madonna: “Mamma mia, aiutate questo bambino” (10 agosto 1951). Quello che Maria è stata sul piano fisico e della realtà storica, il sacerdote lo è ogni volta sul piano della realtà sacramentale: “Mamma, solo quando ti ho considerata realmente presente vicino a me, ad assistere al mio sacrificio al quale niente è paragonabile nell’universo, soltanto allora ho trovato un po’di pace!”(15 ottobre 1949). “Quali relazioni e quali distinzioni – sottolineava il beato Paolo VI, papa - vi sono fra la maternità di Maria, resa universale dalla dignità e dalla carità della posizione assegnatale da Dio nel piano della Redenzione, e il sacerdozio apostolico, costituito dal Signore per essere strumento di comunicazione salvifica fra Dio e gli uomini? Maria dà Cristo all’umanità; e anche il Sacerdozio dà Cristo all’umanità, ma in modo diverso, com’è chiaro; Maria mediante l’Incarnazione e mediante l’effusione della grazia, di cui Dio l’ha riempita; il Sacerdozio mediante i poteri dell’ordine sacro” Don Antonio vuole essere un santo sacerdote è sa bene che il segreto per esserlo è amare la Madonna che a Vieste, dove lui è nato ed ha operato, è venerata sotto il titolo di SANTA MARIA DI MERINO. Si consacra per questo alla Madonna: “Mio ventiquattresimo compleanno. Mi sono riconsacrato alla Madonna”(2 febbraio 1950) , perché “Beato è il ventre che ti ha portato e il seno da cui hai preso il latte” (Lc 11, 27), dice nel Vangelo una donna che proclama beato il portare Gesù nel grembo, cui Gesù risponde: “Beati piuttosto coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano” aiutando, in tal modo, quella donna e tutti noi, a capire dove risiede la grandezza personale di Maria, sua Madre. Chi è infatti che “custodiva“ le parole di Dio più di Lei, della quale è detto due volte, dalla stessa Scrittura, che “custodiva tutte le parole nel suo cuore?” (cf Lc 2, 19.51). Maria ha meritato cosi di ricevere il grande dono dell’Assunzione in corpo ed in anima dalla terra al cielo, per virtù divina, a differenza dell’Ascensione di Gesù, il quale salì al cielo per virtù propria. Don Antonio Spalatro vive con trepidazione la proclamazione del dogma dell’Assunta: “Fra poco ci sarà la proclamazione del dogma dell’Assunta … Ogni grazia è mariana. Tutta la vita spirituale è anche mariana”(9 ottobre 1950). Tutti devono e possono imitare Maria nella sua fede, ma in modo tutto speciale deve farlo il sacerdote.

                                                                             Don Michele Pio Cardone